Assembleia faz sessão em Londrina para homenagear Alfredo Khouri
Matéria publicada no site da ALEP
Por iniciativa dos deputados Alexandre Curi (PSB) e Tiago Amaral (PSB), a Assembleia Legislativa do Paraná (ALEP) realiza nesta sexta-feira (10) sessão solene de outorga do título de Cidadania Honorária do Paraná ao empresário Alfredo Khouri. Trata-se de um evento promovido em conjunto com a Câmara Municipal londrinense, que vai conceder também ao empreendedor o título de Cidadão Honorário do município, conforme lei de autoria do vereador Vilson Bittencourt (PSB). A cerimônia tem início previsto para as 19h30, no Espaço Villa Planalto, em Londrina, com a presença de autoridades, amigos e representantes dos mais diversos setores da economia e política.
Para Alexandre Curi, o empresário radicado em Londrina é um dos maiores empreendedores do Norte do Paraná, “com uma visão de futuro que modificou a maneira de se fazer comércio nesse importante município e em toda a região, a partir da observação da realidade”. Ao lado do irmão Jorge, Alfredo Khouri foi o responsável pelo surgimento do Shopping Catuaí, lançado no início da década de 1990, numa iniciativa pioneira que influenciou a maneira de ver o comércio não só em Londrina, mas nas cidades vizinhas e outros importantes centros paranaenses, como Maringá, Cascavel e Foz do Iguaçu, para onde o grupo expandiu sua atuação com o passar do tempo.
Tiago Amaral acrescenta que “Alfredo Khouri é um empreendedor indutor do desenvolvimento de Londrina. Na década de 80 ele já imaginava um shopping em Londrina, em uma época em que esse tipo de empreendimento não era comum. O shopping Catuaí, inaugurado em 1990, faz parte da história de Londrina, além de ser um grande estímulo ao desenvolvimento da cidade. Famílias de alto poder aquisitivo que iam fazer compras em São Paulo e famílias dos municípios vizinhos passaram a ter um local para lazer e compras. Portanto, nada mais justo que reconhecer o empreendedorismo e a visão de quem tanto contribuiu com o desenvolvimento e a economia de Londrina”.
O homenageado – Filho de Zaqui e Badia Khouri, que vieram do Líbano para o Brasil, Alfredo Khouri nasceu em Adamantina, no interior de São Paulo, e veio com a família para Bela Vista do Paraíso, cidade próxima a Londrina, onde viriam a se radicar. Engenheiro civil por formação, Alfredo começou a pensar na construção do shopping em 1986, observando que as pessoas de posse da cidade iam à capital paulista para comprar roupas, sapatos e outros bens.
Associou-se ao irmão Jorge para, através da Construtora Khouri, levar a empreitada adiante. Embora já tivesse adquirido áreas no centro da cidade, fez uma opção ousada por uma região pouco ocupada na época, nas margens da Rodovia Celso Garcia Cid, para instalar o empreendimento que viria a valorizar significativamente a Zona Sul de Londrina. A cidade contava então com cerca de 400 mil habitantes, mas o shopping poderia atingir um público próximo de 1 milhão, atraindo habitantes dos municípios vizinhos, de um modo geral localizados muito próximos uns dos outros no Norte do Paraná.
Pioneiro – O shopping recebeu o nome de Catuaí, que na língua Tupi-Guarani significa ótimo, muito bom, e designa também um tipo de café cultivado na região. Foi o shopping pioneiro no país a abrir nos domingos. Após o Catuaí, o grupo implantou o Londrina Norte Shopping, voltado principalmente às classes B e C. O Catuaí ainda viria a se expandir para Maringá, Cascavel e Foz do Iguaçu. Em alguns projetos o grupo tem sociedade com empresas especializadas no ramo, como a BRMalls Participações e a Tacla Shopping.
Nove anos depois do shopping em Londrina, nasceu a Catuaí Construtora e Incorporadora, que herdou o acervo de construção civil da Construtora Khouri. Hoje a empresa já edificou mais de 2 milhões de metros quadrados de área construída no Brasil, Uruguai e Argentina. Dentre as obras se destaca o terminal rodoviário de Londrina, com projeto do arquiteto Oscar Niemeyer e considerado um dos mais belos e funcionais do país. Os negócios se multiplicaram e respondem hoje por mais de 12 mil empregos diretos e cerca de 30 mil indiretos em dezenas de cidades e que, lembra o deputado Alexandre Curi, “são fruto da visão futurista de um ‘patrício’ que adotou o Paraná e Londrina como ponto de partida para a realização de seus sonhos”.
Foto: Fernando Cremonez Divulgação/CML
